高血脂症是指人血浆中胆固醇或甘油三酯含量高于正常，可能是其中一部分升高，关于高脂血症的诊断标准，目前国际和国内尚无统一的方法。既往认为血浆总胆固醇浓度>5.17mmol/L（200mg/dl）可定为高胆固醇血症，血浆三酰甘油浓度>2.3mmol/L（200mg/dl）为高三酰甘油血症。各地由于所测人群不同以及所采用的测试方法的差异等因素，所制定的高脂血症诊断标准不一。但为了防治冠心病，合适的血浆胆固醇水平应该根据患者未来发生心脑血管疾病的风险来决定，发生风险越高，合适的血浆胆固醇水平应该越低。

胆固醇有很多种。谈得最多的是：

总胆固醇——所有胆固醇的总和

高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇——通常称为“好”胆固醇

低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇——通常称为“坏”胆固醇

对于许多人来说，胆固醇水平异常的部分原因是不健康的生活方式。 

超重

缺乏运动

一些健康状况也会导致胆固醇异常，包括：

糖尿病

肾脏疾病

多囊卵巢综合征

怀孕和其他会增加女性荷尔蒙水平的疾病

甲状腺功能低下

某些避孕药、利尿剂（水丸）、β-受体阻滞剂和一些用于治疗抑郁症的药物等药物也可能会升高胆固醇水平。几种通过家族遗传的疾病会导致胆固醇和甘油三酯水平异常。